rès tôt, l'homme éprouva le besoin de s'immortaliser, grâce, entre autres, à ses écrits, tout en transmettant ses connaissances et son savoir-faire aux générations suivantes. Avant la naissance du livre tel qu'il est aujourd'hui, la forme de la reliure évolua peu à peu pour s'adapter au livre selon les besoins, les moyens et le goût de chaque époque: inscriptions cunéiformes sur tablettes d'argile de l'ancienne Mésopotamie (2500 - 2400 avant J.C.), rouleaux de papyrus ou de parchemin de l'époque égyptienne, puis de l’époque gréco-romaine, dans des étuis de protection parfois façonnés. De ces rouleaux difficiles à manipuler et encombrants à stocker s'ensuivit l'apparition du volume plat, le codex; le livre tel que nous le voyons aujourd'hui. Les premiers ouvrages sont des manuscrits, sur parchemin ou papyrus. L'arrivée du papier au début du XIII° siècle, puis l'invention de l'imprimerie au XIV° siècle ont totalement transformé le livre et son approche. On évolua progressivement vers des livres plus légers, maniables, aptes à recevoir une reliure destinée à les protéger et les rendre plus beaux. La reliure s'est d'abord inspirée de l'artisanat d'Afrique du Nord, de l'Orient et enfin de celui d'Europe. La vie du livre a ainsi suivi les changements dans l'art et les modes. Les artisans relieurs ont su s'adapter aux formes nouvelles en même temps qu'ils amélioraient leur technique.